11 марта 1941 года президент США Франклин Делано Рузвельт подписал «Закон по обеспечению защиты Соединенных Штатов». Закон давал президенту США «право передавать взаймы или в аренду другим государствам различные товары и материалы, необходимые для ведения военных действий». Отсюда название процедуры: lend — давать взаймы, lease — сдавать в аренду.
