Вот такой незатейливый вопрос, на который пока не нахожу ясного и окончательного ответа. Самое интересное, что этим вопросом, по-моему, в последнее время вообще не озадачиваются.

Считается самим собой разумеющимся, что "нация" (с "национальным" государством) — это некий неизбежный этап в развитии человеческих общностей, причем признается, что "нация" это нечто несуществующее, но, тем не менее, влияющее на картину мира и поведение каждого человека, которому (не)повезло родиться в общности, достигшей этого "этапа".

Более того, признается, что "нация" может и должна активно конструироваться целенаправленными усилиями, в идеале ведущими к возникновению у каждого члена общности "сильного национального самосознания" / "национальной идентичности".

То есть, некие действия, осуществляемые на практике в материальной действительности, ведут к возникновению чего-то нематериального (и вряд ли измеримого), и вот это что-то, в свою очередь, влияет на действия людей в материальной действительности.

Как же все начинается? 

Некоторое количество людей, считающих себя по каким-то признакам отличающимися от других людей, самоорганизовывается на некоторой ограниченной территории. 

"Самоорганизация" обычно заключается в избрании вождя/князя/совета старейшин/"первых" граждан, с последующим формированием избранным(и) неких "институтов" для направления процессов жизнедеятельности общности. 

То есть, важнейшим признаком "самоорганизации" некоторого количества людей считается наличие органов управления, что принято называть "государством", если количество организовавшихся достаточно велико и территория достаточно значима по площади (критерии могут отличаться, не суть). Так образуется то, что можно назвать "страной". 

Понятно, что "страна" должна быть признана как некое самостоятельное образование, в первую очередь соседями (близкими и дальними). Чаще всего признание происходит после неудачных попыток ближайших соседей  ̶с̶о̶ж̶р̶а̶т̶ь̶  включить людей и территорию в состав собственной общности. Бывает и так, что признание дарят с какими-то целями, или просто так, по доброте душевной (что тоже позже можно использовать).

Первичными критериями принадлежности к некоей общности являются кровное родство и общий язык, обеспечивающий повседневную коммуникацию. Это то, что принято называть "этничностью" / "национальностью". По мере роста численности общности и, в особенности когда ей удается  ̶с̶о̶ж̶р̶а̶т̶ь̶  включить в себя другую общность, кровное родство размывается и на первый план выходит общий язык и общий повседневный образ жизни. 

Вождь / "первые" граждане со всеми своими воинами / приближенными / подручными благодаря выделенности в некую суб-общность, обладающую властью над другим частями общности, в первую очередь заинтересованы в управляемости тех, над кем они имеют власть (т.е. готовности произвести именно те действия, которые определяются "первыми"), причем не факт, что эти действия направлены на достижение интересов всей общности.

Надлежащая степень управляемости общности означает, что первое лицо / лица (и приближенные к ним) не будут сожраны досрочно недружелюбными соседями или какой-то другой частью общности, проживут долгую и счастливую жизнь и, может быть, передадут власть по наследству своим (не)счастливым отпрыскам. 
 
Возможно, быть управляемым — это Судьба.
 

---

---