МЕЛЬНИЦА СМЕРТИ ИЗ МУРАВЬЁВ :: IMHOclub - Территория особых мнений

МИР В КОТОРОМ МЫ ЖИВЁМ

Позавчера

Михаил Елин

МЕЛЬНИЦА СМЕРТИ ИЗ МУРАВЬЁВ

Участники дискуссии:

2

3
Последняя реплика:

1 день назад

Леонид Радченко, Борис Мельников

Несколько муравьёв случайно замыкают путь в кольцо — и запах собственного следа превращает эту петлю в ловушку, из которой не выбраться тысячам насекомых.

Кочующие муравьи вида Eciton praedator из подсемейства муравьёв-кочевников время от времени демонстрируют одно из самых странных явлений в мире насекомых — так называемый муравьиный круг, известный в англоязычной литературе как «ant mill» или «death spiral», то есть буквально «мельница смерти». Начинается всё довольно безобидно: небольшая группа муравьёв случайно замыкает свой путь в кольцо и начинает бегать по кругу.

Дальше в этот круговорот постепенно вовлекаются всё новые насекомые — их число может доходить до нескольких тысяч. Муравьи продолжают двигаться по замкнутой траектории до полного истощения — и погибают, так и не выбравшись из круга.

Муравьи-кочевники в принципе ведут необычный образ жизни: постоянных муравейников они не строят вовсе. Бо́льшую часть года колонна кочует, и лишь примерно на одну-две недели, когда единственная плодущая самка готова к откладке яиц, останавливается на временную стоянку — бивуак. Тысячи рабочих особей взбираются друг на друга и, сцепляясь коготками лапок, образуют из собственных тел свисающие вниз живые цепочки, внутри которых прячутся матка и расплод. Отстроив такое временное гнездо, например у ствола упавшего дерева, община держится там несколько недель, а затем снимается с места и снова отправляется в путь плотной колонной.

Объяснение феномена муравьиного круга связано с тем, как муравьи вообще ориентируются в пространстве. Муравьи-фуражиры, занятые поиском пищи, помечают пройденный маршрут феромонным следом — чем больше насекомых прошло по тропе, тем сильнее она пахнет и тем привлекательнее становится для остальных. Если путь нескольких муравьёв случайно замыкается в кольцо, эта петля очень быстро становится самой пахучей тропой из всех доступных — и начинает притягивать всё новых муравьёв. Вырваться из ловушки после этого практически невозможно: феромонный след внутри кольца всегда будет сильнее, чем на любом обходном маршруте.

В природе муравьиные круги наблюдаются крайне редко, и почти исключительно в Южной и Центральной Америке, причём устраивают их именно муравьи-кочевники. Почему это явление свойственно преимущественно им, точно не известно, но вероятное объяснение — в особенностях их передвижения. В отличие от большинства видов муравьёв, которые перемещаются поодиночке или небольшими группами, кочевники, как правило, двигаются плотными колоннами. Если такая колонна случайно замыкает свой путь в кольцо, кольцевой феромонный след формируется почти мгновенно и оказывается значительно сильнее любых других маршрутов. А когда по кругу случайно проходят лишь один-два муравья, как это чаще происходит у одиночных фуражиров, запаховая привлекательность такой петли ничем не выделяется среди множества альтернативных троп — и ловушка попросту не захлопывается.

Одно из первых научных описаний этого явления принадлежит энтомологу Теодору Шнейрле, изучавшему круговое хождение муравьёв ещё в 1944 году в связи с общей проблемой ориентации этих насекомых по следу. С тех пор феномен так и остаётся редким и труднопредсказуемым: заранее сказать, у какой именно колонны и когда путь случайно замкнётся в фатальную петлю, наука пока не может.

Источник